L’homme est un animal, me dit-elle.

L’art devrait permettre de percer des espaces, de creuser des galeries. Grace à lui, nous pourrions à tout moment nous échapper en lisant distinctement la profondeur des failles de nos espaces communs. Comme la réalité complexe s’agglomère dans l’épaisseur des choses, il est un outil de perception allant au-delà de l’explicite. A son contact nous pouvons nous réapproprier le réel par couche. Et, si nous suivions les artistes, empruntant les voies qu’ils éclairent, nous pourrions sûrement n’être plus jamais uniquement là où l’on nous attend. L’espace de nos vies reprendrait sa correspondance avec celui de nos rêves, de la poésie et des pensées. Le temps de notre passage serait celui que nous voudrions bien avoir comme rythme.

Ce sentiment d’errance et de liberté est au cœur du dernier film de Virginie Yassef. Avec Dunes, l’artiste nous engage à poursuivre le mouvement qu’elle a initié dans une expérience d’actions collectives d’une semaine en groupe sur la dune de Dewulf. Les êtres se mélangent aux animaux et aux minéraux. Les lieux sont habités, expérimentés et modulés. L’espace retrouve sa densité mystérieuse.

Dans cette géographie, ce qui rend l’art de Virginie Yassef si particulier c’est qu’elle se bat contre une image de son travail qui se figerait sans nuance. Elle lit avec attention toutes les traces que les autres ont laissé autour d’elle pour élaborer des chemins de fuite. Dans ce qu’elle nous donne à voir avec une désinvolture apparente, il y a une sorte d’absence heureuse. Elle paraît autant là qu’elle est déjà ailleurs. Et le monde est aussi faste que ses terrains de jeu. Nous la suivons à distance de peur de rompre les liens tenus mais intenses qu’elle tisse sans discontinuer entre elle et nous.

Comme elle marche sur la pointe des pieds, elle bouscule fatalement des choses. Une grande planche de bois tombe dans la galerie. Une souche d’arbre se disloque et bouche une rue. Elle est ce fantôme ingénu qui, mine de rien, ne nous rassure pas complètement sur notre capacité à vivre ensemble. Si les êtres que nous ne remarquons pas se signalent à nous en tentant de nous boucher le passage, c’est peut-être que nos actes sont lourds et notre attention limitée.

Mais, contrairement à d’autres, ce n’est pas pour Virginie Yassef un signe de détestation de l’humain. Elle nous donne une chance de reprendre un contact sensible avec la mémoire et le temps. Ainsi, lorsqu’elle est invitée à participer à la biennale de Kampala en 2016, elle décide de prendre des cours de tennis pour réaliser une performance et un film (Ace). Elle réalise ainsi une fable douce-amère sur le colonialisme anglais. La clef de la fable est d’autant plus puissante qu’elle est légère.

C’est la puissance de l’imaginaire qui est explicitement à l’œuvre dans son spectacle On a jamais vu de chien faire, de propos délibéré, l’échange d’un os avec un autre chien. Dans, ce que l’artiste considère être le deuxième volet de ce projet, Virginie Yassef suggère même la mutation du narrateur-enfant en chien guide pour les visiteurs de son exposition en commun avec Julien Bismuth Le signe singe à la Ferme du Buisson. Durant environ une heure le public pouvait suivre un grand chien blanc et l’avoir comme compagnon. Le public suivait ce chien pour ne pas s’égarer. Le monde redevenait aussi vaste qu’étranger.

Virginie Yassef fait tout pour que nous ayons envie de la pister. Elle disperse des pièges, des indices, laisse des traces, délimite des voies pour nous encourager à cartographier sa liberté de déplacement. Elle nous sème, bien évidemment, tant elle semble capable d’échapper à ce qui rendrait sa vie pénible, formelle et ennuyeuse. Dans ce jeu de piste, les choses qu’elle touche semblent avoir leurs dimensions et leurs vies propres.

Virginie Yassef fait de l’art pour fuir l’ennui comme un ennemi, dit-elle. C’est un moteur serein et délicat à conserver dans un monde de communication rapide et de perception inattentive. Elle se bat pour pouvoir continuer à se rêver comme un être autonome perméable aux accidents ludiques et à l’émerveillement partagé : un solitaire aimant le contact. En cela elle partagerait son destin avec celui des animaux, qui ne semblent connaitre l’ennui qu’enfermés dans les zoos. Si nous la suivions, nous pourrions vraisemblablement nous aussi retrouver la sinuosité créative de nos désirs.

Samuel Gross, septembre 2023

Virginie Yassef est née en 1970 (France). Elle vit et travaille à Paris .

Virginie Yassef est diplômée l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris (Master et Post-diplôme). Elle a présenté d’importants projets monographiques, notamment au Jeu de Paume à Paris, à La Galerie – Centre d’art contemporain de Noisy-le-Sec, au Centre d’art contemporain de la Ferme du Buisson à Noisiel. Elle a signé des participations remarquées à « La Force de l’art 02 » » au Grand Palais ainsi qu’à plusieurs programmations officielles de « Nuit Blanche » à Paris en 2011, 2013 et 2016. Ses premiers spectacles ont été programmés à la Gaîté Lyrique (Paris), au festival tjcc du T2G et à la Ferme du Buisson Scène Nationale de Marne la Vallée. Elle a été invitée en résidence pour la biennale de Kampala (Ouganda) en 2017. Elle a reçu le soutien de la Fondation Hermès pour le programme New Settings 2018. Dans ce cadre, elle a présenté en novembre 2018 un spectacle intitulé The Veldt au théâtre des Amandiers – Scène Nationale à Nanterre ainsi qu’à “Performance Day” au Centre d’Art Contemporain de la Ferme du Buisson à Noisiel.
En 2021, elle est lauréate de la Commande d’œuvres temporaires et réactivables dans l’espace public (CNAP) ainsi que de l’aide à la production de la Fondation des artistes (MABA) et de l’AIC, DRAC-Île-de-France. Elle est aussi lauréate du programme Mondes Nouveaux. En décembre 2022, elle a inauguré une exposition solo au Cap St-Fons, Centre d’Art Contemporain.

Depuis 2002, Virginie Yassef est représentée par la galerie G-P & N Vallois à Paris. Ses œuvres ont été acquises par des collections privées et publiques (Frac Ile-de-France, Conseil départemental de Seine-Saint-Denis, Frac Languedoc-Roussillon, Frac Normandie Caen FRAC Grand Large - Hauts-de-France et MAC VAL Musée d’art contemporain du Val-de-Marne).

Ses vidéos, photographies, sculptures et installations révèlent la poésie du quotidien et soulignent les décalages qui viennent perturber la réalité, parfois de manière infime. Dans l’univers de Virginie Yassef, l’étrangeté et le surnaturel surgissent là où on les attend le moins.

virginieyassef.net

Samuel Gross (1976) curateur et critique d’art.
Parmi les expositions dont il a été le curateur : Sylvie Fleury, Istituto Svizzero, Rome (2019) ; Alfredo Aceto, Istituto Svizzero, Milan (2019) ; Martin Kippenberger, Fondazione Sant’Elia, Palerme (2018). Auparavant, il a travaillé à Fondation Speerstra, Apples, en tant que directeur (2012-2014) ; Galerie Evergreene, Genève, en tant que directeur artistique (2007-2012) ; et MAMCO, Musée d’art contemporain moderne, Genève, en tant qu’assistant (2004-2007). Il a obtenu son master de l’Université de Genève en 2001. Il a été le head curateur de l’Istituto Svizzero de Milan, Rome, Palerme de 2016 à 2020. Aujourd’hui, il est le curateur responsable du secteur des expositions du MAH, Musée d’Art et d’Histoire de Genève. Où il participe à la réflexion lancée sur le futur du musée et des formats de sa programmation.