Le regard que je porte sur la scène artistique française se présente comme une superposition d’années d’incompréhension. La définition d’une scène, d’une scène française, le nationalisme frappent en effet violemment les personnes qui, comme moi, se trouvent coincées entre plusieurs lieux, sans espoir d’appartenance légitime. « Ne soyez pas si derridienne, ai-je pu entendre au dernier rang. Une scène artistique représente un contexte qui unifie un ensemble de tendances matérielles et de questions conceptuelles. Celles-ci sont produites par les écoles d’art, de cinéma et de musique et par ce qui est dicible dans le langage à un endroit donné. Elles sont produites par la transmission de génération en génération, une sorte de lignée d’idées qui se concrétisent au sein d’un périmètre spécifique. » Edouard Glissant nous a toutefois enseigné que la filiation justifie la conquête, alors que Derrida nous a appris que l’indicible structurait le langage, et les écoles d’art françaises n’ont pas formé Zineb Sedira, qui a été choisi pour représenter la France à Venise l’an prochain. « Vous comprenez mon problème », ai-je répondu au jeune homme du dernier rang.

Cette liste est constituée de personnes qui, comme moi, se sentent à la fois légitimes et illégitimes à différents endroits. Une telle sélection reflète également un objectif sur le long terme de mon activité de commissaire d’exposition visant à établir un dialogue avec quiconque entretient des liens avec l’Algérie. Je poursuis cette quête dans la mesure où je comprends que l’Algérie, ainsi que tous les événements qui s’y sont produits demeurent indicibles en France. Elle me vient également de ma conviction selon laquelle la société est façonnée par celles et ceux qui articulent l’indicible et dont l’appartenance est instable, celles et ceux que la société ne peut (ne doit) pas intégrer, pas entièrement, car l’intégration impliquerait une acceptation de la violence du nationalisme. Cette sélection reconnaît la place centrale invisible que l’Algérie occupe dans la culture et l’art français, sans pouvoir résoudre l’impossible contradiction de ce fait.

Je me rends compte qu’avoir choisi quatre artistes est un peu limité pour justifier une telle position. Mais l’œuvre d’art ne vient pas vraiment étayer la théorie. Elle se tient à côté de cette dernière et évolue selon sa propre logique, quitte à parfois contredire le discours qui l’encadre. Cette possibilité de contradiction permet d’entamer un vrai dialogue que vous, chers lecteurs, prendrez peut-être pour une invitation.

[…]

L’œuvre de Carole Douillard suit méticuleusement les mouvements du corps, lequel oscille entre les conventions qui l’encadrent et sa propre essence. Dormir, voir, tenir, flâner, marcher : l’artiste s’intéresse à ce que l’organisme sait faire et à la façon dont il occupe l’espace dans un lieu public.

Idir s’ouvre sur une grande esplanade carrée au bord de mer à Alger nommée El Kettani, au pied du quartier de Bab El Oued. Les abords extérieurs de la capitale recouvrent les ondulations du paysage montagneux à l’arrière-plan, lequel est surplombé par Notre Dame d’Afrique. Au centre du cadre, un jeune homme prénommé Idir marche volontairement en direction de la caméra. Il porte des tennis usées et une chemise grise assortie à la couleur du ciel. Cet Algérois compte parmi ses nombreux pairs à fréquenter les rues et le bord de mer, à l’exception près qu’il balance ses hanches étroites de façon bien déterminée et calculée. Une poignée de curieux le regardent, les bras pendant nonchalamment sur le dossier des bancs. Un homme plus âgé passe à côté de lui en traînant des pieds à l’arrière-plan du cadre, les mains jointes lâchement derrière son abdomen imposant. On l’observe parce qu’il est seul, concentré sur ses propres mouvements tandis qu’il parcourt le périmètre du carré avec ses propres gestes.

Idir tire son inspiration de la performance minimaliste désormais canonique Walking in an exaggerated manner around the perimeter of a square réalisée par Bruce Nauman en 1967. Dans cette version, le carré est collé au sol du studio du vidéaste américain. Ce dernier avait l’intention de prouver que les conditions de l’espace dans lesquelles s’exécutait un geste déterminaient sa valeur sémiotique. La marche, si elle est effectuée de manière systématique dans le studio de l’artiste, est une œuvre d’art.

Quand on les transpose à Alger, cette vision de l’art et ses conditions de production prennent une tournure très gênante. Les prises de vue ultra rigoureuses de Babette Mangolte empêchent l’œuvre de Carole Douillard de s’effonder sur la ville, mais ne neutralisent en rien l’impression de décalage entre les gestes d’Idir et les conventions de l’espace dans lequel ils sont exécutés. Ce genre de marche si ordinaire n’a pourtant ici rien d’une pratique solitaire, qui n’inclut personne d’autre ni ne recherche l’union.

Au fil des superbes séquences, Idir s’efforce visiblement de mettre un pied devant l’autre pour reproduire le périmètre d’un espace public où se sont imposées, avant de décliner, des vagues successives de restrictions du corps.

Natasha Marie Llorens, 2020

Traduit de l’anglais par Elsa Maggion

Née en 1971 à Nantes (F) d’une mère algérienne et d’un père français

Artiste plasticienne et performer, Carole Douillard utilise sa présence ou celle d’interprètes comme sculpture pour des interventions minimales dans l’espace d’exposition. Se situant au bord du spectaculaire tout en prenant soin de l’éviter, son travail appelle une redéfinition du spectateur, de l’espace de la performance et de la relation de pouvoir qui s’instaure entre l’objet contemplé et celui qui le contemple. Son travail se complète souvent de documents, films, récits et photographies. Depuis quelques années, elle s’interesse particulièrement à la question des archives, de la conservation, dans le temps, de la mémoire et des gestes.

Ses récents travaux ont été présentés au T2G, théâtre de Genevilliers et au CCAM à Las Palmas (Iles Canaries). En 2019 et 2020 elle a exposé centre d’art Lace, à Los Angeles, à la biennale d’Oslo (2019-2021), à Bruxelles (A performance Affair, 2018, Wiels, 2016), à la Biennale de Lyon (Mondes Flottants, 2017), à la galerie Michel Rein, à la Fondation d’entreprise Ricard, au Palais de Tokyo, au Mac Val, à la Ferme du Buisson, au Musée de la Danse (Rennes), au Centre Pompidou, au Centro de Arte Dos de Mayo (Madrid)…

En 2019 elle a été lauréate de la bourse Sur mesure de l’Institut Français pour une recherche en Californie où elle a résidé plusieurs mois. La résidence s’est articulée autour du travail de l’écrivaine Susan Sontag, de l’histoire du geste et de la performance fémisiste en Californie du sud des années 1960 à nos jours. Elle s’emploie depuis, notamment, à constituer un répertoire des gestes dans le champ des arts visuels.

En 2020, La ville d’Oslo a acquis le second exemplaire de sa performance The Viewers (premier exemplaire produit et acquis par le CNAP en 2014). Le Cnap à égalment acquis la série de photographies Dog Life, To Hold, produite en collaboration avec la galerie Michel Rein (Paris) pour la biennale de Lyon en 2017. Le Frac Méca - Nouvelle Acquitaine a quant à lui fait entrer en collection le protocole de la performance The Waiting Room.

Le film Idir, réalisé en 2018 en collaboration avec Babette Mangolte (vidéaste et cinéaste, œil de la performance New Yorkaise des années 1960 et 1970) récemment exposé au Musée des Arts de Nantes et à Lace, Los Angeles, a rejoint la collection du Carré d’Art, Musée d’art contemporain de Nimes et de la fondation Kadist (Paris & San Franciso). Ce film de 30 minutes qui consiste en la reprise de l’archive vidéo d’une performance historique de Bruce Nauman (1967) dans les rues d’Alger, remet en jeu l’ondulation du corps de l’artiste à travers celui d’un jeune homme algérois, coincé dans son pays.

Membre, depuis janvier 2016, de l’Institut ACTE, CNRS - Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, équipe Espas (Esthétique de la performance et des arts du spectacle/ Aesthetic of performance art), elle est également membre fondatrice du groupe de réflexion Economie Solidaire de l’Art avec Pierre Belouin, P-Nicolas Ledoux, Grégory Jérome et Guillaume Aubry.

Alive, sa première monographie parue aux éditions Cabin Agency en 2016 est diffusée par Les Presses du Réel. Elle rassemble des essais de Janig Bégoc, David Zerbib et Christian Alandete ainsi qu’un entretien avec Chantal Pontbriand.

http://www.carole-douillard.com/

Natasha Marie Llorens est une commissaire d’exposition indépendante et une écrivaine franco-américaine. Ses projets récents dans son domaine incluent Waiting for Omar Gatlato: A Survey of Contemporary Art from Algeria and Its Diaspora à la Wallach Art Gallery et The Wall at the End of the Rainbow à la Jan van Eyck Academie. Elle a également rédigé le premier ouvrage d’anthologie en anglais sur les esthétiques et l’histoire de l’art algériennes et franco-algériennes, copublié par Sternberg Press. Actuellement en résidence à la Jan van Eyck Academie, elle enseigne également l’histoire et la théorie au Piet Zwart Institute.